Renata Telles 
Podence tem cerca de 200 habitantes, mas, durante o Carnaval, a pequena aldeia do concelho de Macedo de Cavaleiros, no norte de Portugal, vê a população se multiplicar. Ao longo de quatro dias de festa, cerca de 40 mil pessoas ocupam as ruas para acompanhar de perto uma das celebrações mais singulares do país.
A vila ganha decoração colorida e muitas casas abrem as portas e transformam adegas e garagens em tabernas improvisadas, onde não faltam sabores típicos da região, como o butelo, os enchidos e os grelos. Entre um desfile e outro, vinho e aguardente ajudam a espantar o frio, com temperaturas que costumam rondar os 8 graus.
Caretos tomam conta de Podence. Crédito: Renata Telles
Mas o que torna esse Carnaval um dos mais genuínos de Portugal são os Caretos de Podence. Reconhecidos como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO desde 2019, eles são o coração da festa e representam o fim do inverno, o renascimento da natureza e a fertilidade.
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Vestidos com trajes coloridos, máscaras de metal ou couro e chocalhos presos à cintura, os caretos tomam as ruas em correrias, brincadeiras e provocações bem-humoradas. Invadem praças, surpreendem moradores e visitantes e mantêm viva uma celebração ancestral que atravessa gerações e segue marcando a identidade cultural da aldeia.
Os desfile acontecem durante o Carnaval. Crédito: Renata Telles
Murais com personalidades
Quem caminha pelas ruas de Podence encontra a aldeia transformada em uma verdadeira galeria a céu aberto. As paredes das casas servem de tela para mais de 20 murais dedicados ao Entrudo Chocalheiro — um retrato vivo do orgulho que os moradores têm desse ritual ancestral.
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Entre as pinturas, surgem também figuras conhecidas mundialmente, como o Papa Francisco, o presidente português Marcelo Rebelo de Sousa, Cristiano Ronaldo e até Madonna, mural inaugurado justamente neste Carnaval.
O mural de Madonna foi inaugurado nesta edição. Crédito: Renata Telles
Todas as obras são assinadas pelo artista Ricardo Dobrões, mais conhecido como Odra Trip, que resume o sentimento da comunidade: “É um grande orgulho ser o pintor da aldeia mais colorida de Portugal”.
Queima das energias negativas
Todos os dias há uma programação especial. O público é convidado a mergulhar na cultura local por meio de oficinas de pintura das tradicionais máscaras, visitas ao Museu do Careto — onde é possível conhecer a origem e o significado do Entrudo — e lojas com lembranças temáticas.
A agenda inclui ainda caminhadas e passeios de barco, que ampliam a experiência e aproximam os visitantes da paisagem, da história e dos costumes da região.
Queima do Entrudo. Crédito: Renata Telles
Na terça-feira de Carnaval acontece o momento mais esperado: a queima do entrudo. Em um ritual coletivo, moradores e visitantes se reúnem para simbolicamente queimar as energias negativas, marcando o início de um novo ciclo.
renata@revistaentrerios.sapo.pt