Jordan Alves 
Muito antes de moldar cidades, fortunas e impérios, o ouro encontrado no Brasil ajudou a sustentar uma das engrenagens mais perversas da história: o tráfico de pessoas escravizadas. É a partir dessa conexão entre riqueza, poder e exploração humana que o jornalista e escritor Laurentino Gomes conduz o leitor em Cobiça, Esplendor e Miséria – Portugal e Brasil na Era da Escravidão: Entre a Corrida ao Ouro e o Comércio Humano.
Na obra, o autor revisita o século XVIII para mostrar como a descoberta de ouro e diamantes transformou profundamente os destinos de Portugal e do Brasil, ao mesmo tempo em que ampliou a dependência do trabalho escravizado. Em entrevista à EntreRios, Laurentino falou sobre os bastidores da pesquisa, os paralelos com o presente e os desafios de revisitar um dos capítulos mais complexos da história luso-brasileira.
Laurentino Gomes na Livraria Bertrand em Lisboa. Crédito: Divulgação
Baseado em ampla documentação histórica, o livro mostra como a exploração das minas em Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso levou centenas de milhares de portugueses a cruzarem o Atlântico em busca de fortuna.
“No final do século XVII, o Brasil tinha apenas 300 mil habitantes. De repente descobrem ouro e diamante em Minas Gerais, depois Goiás e Mato Grosso. Aí começa uma grande aventura”, diz o autor.
Segundo Gomes, cerca de 800 mil portugueses deixaram a metrópole em direção ao Brasil, enquanto o território colonial praticamente dobrou de tamanho durante o ciclo da mineração.
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Ao mesmo tempo, a obra evidencia o lado mais sombrio dessa prosperidade. Para sustentar a exploração mineral, cerca de dois milhões de africanos foram escravizados e enviados ao Brasil.
“Entram no Brasil dois milhões de africanos escravizados para produzir essas riquezas. O Brasil se torna o maior território escravista do hemisfério ocidental, enquanto o rei de Portugal se torna o rei mais rico da Europa”, destaca Gomes.
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O autor também argumenta que esse período preparou o caminho para a Independência do Brasil, ao estimular transformações econômicas, territoriais e sociais que culminariam nos movimentos emancipacionistas do início do século XIX.
Livro: Cobiça, Esplendor e Miséria | Editora: Porto Editora | 424 páginas | Preço: 19 euros.
jordan@revistaentrerios.pt
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