João Fonseca é um dos grandes nomes do esporte brasileiro atualmente, mas ele não é o único brasileiro a fazer sucesso no mundo do tênis. Nos últimos anos, o Brasil tem feito grande sucesso também nas duplas com a conquista de títulos de Grand Slams com Marcelo Melo, Bruno Soares e Luisa Stefani.
Mas eles não são os únicos. A dupla de gaúchos que hoje vive em Santa Catarina Orlando Luz e Rafael Matos também tem colecionado bons resultados e hoje já aparecem como a 12ª melhor dupla do circuito. Rafael inclusive já foi campeão do Australian Open nas duplas mistas em 2023 ao lado de Luisa Stefani.
Apenas nessa temporada, eles já conquistaram dois títulos de ATP 250 na Argentina e no Chile e mais um vice nos EUA, além de um título de Challenger.
Agora, eles disputam o Millenium Estoril Open 2026, também um ATP 250, quando, nessa quarta-feira (22), derrotaram nas oitavas de final Benjamin Kittay e Ray Ho, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 e 6/2. Em entrevista exclusiva à EntreRios após o jogo eles falaram sobre a importância dessa vitória.
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“No primeiro set, eles começaram jogando muito bem, conseguiram um break e ficaram na frente por 3 a 0, depois mantiveram até o game de saque. Na hora de fechar, eles sentiram um pouquinho a pressão de fechar um set. Depois disso a gente aproveitou, a gente cresceu no jogo e a gente mostrou a nossa superioridade”, relatou Matos.
Luz falou também sobre a experiência de ter jogado a chave de simples de maneira surpreendente após ter se classificado no qualifying. Ele foi eliminado nessa terça-feira (21), com uma derrota para o português Nuno Borges.
“Foi bem bacana estar no torneio de simples e poder jogar na quadra central com o Nuno que é um grande amigo. O objetivo era pegar ritmo, poder se acostumar com essas condições e com a pressão ajuda antes de jogar as duplas, mas realmente foi diversão”, disse.
Luz e Matos acreditam que possuem chances de faturar o torneio de duplas e chegar ainda mais longe nesse ano, inclusive tentando ficar entre os oito melhores e disputar o ATP Finals, que reúne os melhores da temporada.
“A gente entra no torneio querendo ganhar e ser campeão. A gente entra com essa cabeça e nada vai mudar até o fim. Temos dois Masters 1000, Montreal e Cincinatti pela frente, vai ter os torneios de quadra rápida na próxima semana, depois tem Los Cabos, Winston-Salem e o US Open. Tivemos alguns meses ruins, mas soube achar o caminho e agora está se encontrando para buscar novos títulos e subir nessa corrida para buscar o top 8. A mentalidade é chegar no Finals”, ressalta Luz.
Os dois tenistas retomaram a parceria recentemente colecionando bons resultados em torneios ATP e Challenger. Eles já tinham formado uma dupla no ano de 2019, quando estiveram em Portugal pela primeira vez e ganharam torneios da classe Futures M15 em Portimão e na Quinta dos Lagos.
“Nosso primeiro torneio em duplas na época foi em Portugal, em 2019. A gente seguiu com torneios Challengers e o Rafa despontou nas duplas enquanto eu tinha ficado no simples. Agora estamos reencontrando nosso caminho de novo e esse é nosso primeiro torneio ATP em Portugal”, afirmou.
Ele ressalta a importância de uma parceria que é muito próxima e vai além das quadras. Os tenistas moram em Balneário Camboriú, Santa Catarina, e treinam juntos na ADK Tênis, em Itajaí.
“Somos muito amigos. Antes da gente jogar a gente já treinava juntos, já que moramos na mesma cidade. Saímos para jantar, vamos à praia, nossas famílias são amigas. Poder ter alguém com quem a gente tem essa intimidade faz diferença já que o nosso ano é bem puxado. É um relacionamento e tem dado muito certo”, explica Matos.
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